Es war kein Geheimnis, dass Showmaster Ed Sullivan kein Befürworter von Elvis Presley war. Er weigerte sich konsequent den neuen aufstrebenden Künstler aus Memphis in seiner gleichnamigen Ed-Sullivan-Show auftreten zu lassen. Als jedoch der Marktanteil seiner Show nicht den Erwartungen entsprach und Elvis mit seinem Gastspiel bei der „Steve Allen Show“ alle Rekorde brach (die Quoten überschritten die der Ed-Sullivan-Show um das Doppelte) sah auch Sullivan ein, dass er sich den King Of Rock ’n‘ Roll, im Hinblick auf seine Einschaltquoten, nicht länger verschließen durfte.
Nach zähen Verhandlungen mit Elvis Manager Colonel Tom Parker sagte Ed Sullivan die Rekordgage von $50.000 für Auftritte in 3 seiner Shows zu. Schnell einigte man sich bei dem Datum für die erste Ausstrahlung auf den 09. September 1956.
1. Auftritt –
Weder Elvis noch Ed Sullivan waren im CBS Studio in New York anwesend. Elvis drehte zu dieser Zeit seinen ersten Film „Love Me Tender“ in Hollywood und war unabkömmlich. Sullivan, der sich im August 1956 eine Kopfverletzung bei einem Autounfall zugezogen hatte, lag nach einer Behandlung im Krankenhaus. Somit einigte man sich darauf, Elvis in den CBS Studios in Hollywood, Kalifornien auftreten und in die laufende Sendung einblenden zu lassen. Moderiert wurde die abendliche Show vertretungsweise von Oscarpreisträger Charles Laughton, der durch den Film „Meuterei auf der Bounty“ (in der Rolle des Captain Bligh) Berühmtheit erlangt hatte. Er kündigte Elvis mit den Worten „Away to Hollywood to meet Elvis Presley“ („Gehen wir nach Hollywood um Elvis Presley zu treffen“) an. Elvis trug ein kariertes Jacket und dankte Laughton – dann merkte er an: „This is probably the greatest honor that I’ve ever had in my life.“ („Dies ist wahrscheinlich die größte Ehre, die ich je in meinem Leben haben werde“).
Der junge Musiker sang die Songs: Don’t Be Cruel, Love Me Tender, Ready Teddy und Hound Dog. Begleitet wurde er von seinen Musikern Scotty Moore (Gitarre), Bill Black (Bass), D. J. Fontana (Schlagzeug) und den Jordanaires (Backgroundgesang).
Elvis erster Auftritt in der Ed-Sullivan-Show war ein riesen Erfolg. Der King Of Rock ’n‘ Roll erreichte eine Einschaltquote von weit über 60 Millionen Menschen. Junge wie auch ältere Zuschauer folgten gebannt der Performance von Elvis.
2. Auftritt –
Elvis traf bereits am 26. Oktober 1956 in New York ein, um an den Gesangs- und Kostümproben zur Show teilzunehmen. Er beraumte einen kurzen Soundcheck mit den Jordanaires an und traf kurze Zeit später zum ersten Mal auf den Showmaster Ed Sullivan. Während der Proben unterhielten sich die beiden Männer und Sullivan wies Elvis ausdrücklich darauf hin, dass es sich bei seiner Sendung um eine Familiensendung handelt würde und er keinen lasziven Hüftschwung oder obszöne Gesten dulden würde. Einige der Zuschauer, die die erste Ausstrahlung am 09.09.1956 verfolgt hatten, hatten sich bitter bei den Verantwortlichen der Show beschwert. Sicherheitshalber wies Sullivan die Kameraleute an, Elvis nur von der Hüfte aufwärts zu filmen.
Elvis hatte für das Arrangement die Songs Don’t Be Cruel, Love Me Tender, Love Me und Hound Dog gewählt. Auch der Zuschaueranteil dieser Sendung brach alle Rekorde.
Elvis und Ed Sullivan während der Proben am 28. Oktober 1956 
Elvis während der Ed Sullivan Show am 28. Oktober 1956
3. Auftritt –
Seine letzte Show wurde ebenfalls durch das prüde amerikanische Publikum bestimmt. Die Verantwortlichen von CBS verboten es strikt den kompletten Körper von Elvis zu zeigen. Er wurde nur von der Hüfte ab gefilmt da man Angst vor zu viel negativer Publicity hatte. Auch diese Ed-Sullivan-Show wurde aus den CBS Studios 50 in New York übertragen. Direkt zu Beginn der Sendung begrüßte Elvis den derzeitigen Aufstand in Budapest (Ungarn) gegen die Sowjetherrschaft und startete in Anlehnung an dieses Weltgeschehen mit dem Lied „Peace In The Valley“. Auf Elvis Wunsch hin, bat Sullivan seine Zuschauer um eine Spende an den Ungarischen-Befreiungs-Fonds. Die Spenden erreichten mehr als 25 Millionen Schweizer Franken. In einem Segment gedachte Elvis, ebenfalls mit „Peace In The Valley“, den Erdbebenopfern in Osteuropa – dieser Abschnitt schaffte es jedoch nicht in die Sendung. Neben dem Rockkönig waren an diesem Abend auch der Sullivan Imitator Will Jordan, der Bauchredner Arthur Worsley und die Komikerin Carol Burnett zu Gast.
Elvis sang insgesamt 7 Songs in 3 unterschiedlichen Segmenten und entschied sich für: Hound Dog, Love Me Tender, Heartbreak Hotel, Don’t Be Cruel, Too Much, When My Blue Moon Turns To Gold Again und Peace In The Valley.
Proben zu Ed Sullivan Show am 06. Januar 1957 mit den Jordanaires 
Ed Sullivan Show am 06. Januar 1957 mit Scotty Moore und Bill Black
Nach dem letzten Auftritt des Rockstars in seiner Show dankte Ed Sullivan Elvis und verabschiedete ihn mit den Worten:
I wanted to say to Elvis Presley and the country that this is a real decent, fine boy, and wherever you go, Elvis, we want to say we’ve never had a pleasanter experience on our show with a big name than we’ve had with you. So now let’s have a tremendous hand for a very nice person!
Auch am 06.01.1957 stieg Elvis wieder im Warwick Hotel ab. Hier war er bereits bei der Dorsey Brothers Stage Show und der Steve Allen Show zu Gast.
Auftrittsübersicht
Ed Sullivan Show –
Sonntag, CBS Studio Hollywood, Kalifornien
Ed Sullivan Show –
Sonntag, CBS Studio New York City, New York
Ed Sullivan Show –
Sonntag, CBS Studio New York City, New York
Musiker
Folgende Musiker begleiteten Elvis bei den 3 Auftritten in der Ed Sullivan Show:
Wer war Ed Sullivan?
Edward Vincent "Ed“ Sullivan
28. September 1901
13. Oktober 1974
